ЯЙЦО ИЛИ КУРИЦА?
В последнее время многие эксперты все чаще задаются вопросом: какие перспективы ожидают персональный компьютер как игровую платформу. Не секрет, что разработка новых проектов обходится все дороже. Счет идет на миллионы долларов, и в будущем эта сумма возрастет. Разумеется, никто не готов потратить колоссальные средства и взамен получить мизерную прибыль. Или, того хуже, прогореть. Если посмотреть на количество проданных копий таких блокбастеров, как Doom 3 и даже Half-Life 2, а затем припомнить оглушительный успех Halo 2 в рамках всего одной консоли, картина для РС сложится не слишком радостная. Приставочные проекты приносят в несколько раз больше прибыли, куда лучше продаются. А главное, стоят дешевле. Среднестатистические начинающие геймеры (а в особенности их родители) предпочтут консоль за 300–500 долларов, а не дорогущий современный компьютер.
Все это очень хорошо понимает компания Microsoft. В свое время, увлекшись продвижением Xbox, корпорация позабыла о РС. И сейчас спешит исправить эту оплошность, вернув самой правильной платформе утраченную популярность. Однако при помощи одних только слов и бренда “Games for Windows” такую задачу не осилить. Чтобы компьютер конкурировал с приставками на равных, нужно переосмыслить сам подход к разработке игр – по возможность ее упростить (а, следовательно, удешевить). Сказано – сделано. Поступившая в продажу Windows Vista в связке c долгожданным DirectX 10 откроет перед нами новые горизонты интерактивных развлечений.
ДЕСЯТОЕ ПОКОЛЕНИЕ
Как правило, операционную систему создают в первую очередь для работы. А уж развлечения и, тем более, компьютерные игры отходят на второй план. Vista изменит печальную тенденцию. Ее главные особенности – удобство решения любых задач, которые стоят перед пользователем, расширенные возможности в области мультимедиа, а также красочная оболочка.
Первым делом надо отметить, что центральный процессор утратит свое безраздельное влияние в управлении системой. Внушительную часть своих полномочий он передаст графическому ядру. Именно видеокарта будет обсчитывать все нюансы, связанные с изображением. А освободившиеся ресурсы система использует для ускорения других процессов, выполнить которые без CPU уже нельзя. Поэтому вряд ли стоит беспокоиться насчет прожорливости трехмерной оболочки “Aero”, которая станет основой внешнего оформления Vista. Она вовсе не нагрузит твой любимый Pentium или AMD, а заставит попотеть микросхемы Nvidia и ATI.
Однако смена приоритетов в работе CPU и GPU затронет не только “Aero”. Данный эффект распространяется на любые приложения, в том числе интересующие нас игры. И здесь нельзя не упомянуть DirectX 10. Благодаря обновленной структуре драйверов разработчики смогут порадовать нас роскошной графикой и яркими спецэффектами. Компьютер будет обрабатывать большее количество данных, в том числе демонстрировать без ущерба для производительности комплексные геометрические объекты и текстуры. Что это даст нам на практике?
Мы частенько критикуем современные игры за однообразие. Одинаковые рыцари штурмуют одинаковые замки. Одинаковые враги разгуливают по одинаковым коридорам секретных баз. Все это здорово бьет по зрелищности, и дизайнерам приходится всячески изгаляться, чтобы в глаза не бросались подобные огрехи.
Но теперь их мучения закончены. DirectX 10 позволяет на лету изменять форму объектов практически любой сложности. Представь себе армию воинов в какой-нибудь RTS. Солдаты могут быть разного роста и телосложения, обладать неповторимой походкой и собственным боевым стилем. Понятное дело, их лица и прически тоже будут отличаться. Перед нами предстанет не армия клонов, созданная с помощью DirectX 9, а целое воинство совершенно не похожих друг на друга персонажей. То же самое касается любых сооружений. Они станут куда внушительнее и краше. Все зависит только от фантазии авторов.
Объекты в формате DirectX 10 станут намного сложнее.
Компьютер с новенькими Vista и DirectX 10 обсчитает намного более сложные сцены, чем тот, на котором установлена Windows XP. Можно будет увидеть каждый волосок на шкуре какого-нибудь животного. Отражения в воде или зеркальных объектах покажутся необычайно правдоподобными.
На лицах людей мы разглядим каждую морщинку. Значительно возрастет качество мимики.
Лица у трехмерных моделей станут еще реалистичнее.
Чтобы убедиться в этом, достаточно полюбоваться свежим роликом Crysis. Он демонстрирует разницу между системами нынешнего и следующего поколений. Там, где повелевает DirectX 10, появляются дополнительные источники света и комплексные объекты, а происходящее без преувеличения напоминает голливудский боевик. Также в одной из сцен виден склеп, вокруг которого постепенно вырастают лианы. Все это происходит прямо на наших глазах. Помнишь обещания Питера Мулине (Peter Molyneux) сделать в Fable так, чтобы брошенный в землю желудь с годами превратился в могучий ветвистый дуб? Отныне это возможно, причем без особых усилий со стороны программистов. Собственно, в Fable 2 такая особенность появится.
Лианы постепенно обвивают склеп.
Таким образом, выходит, что нас ждет не эволюционное, а революционное развитие трехмерной графики. Увы, если у тебя не будет к тому времени новой операционной системы, то технический прогресс промчится мимо. Как ни крути, а установить Vista рано или поздно придется каждому уважающему себя геймеру.
ДОРОГОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ
На сегодняшний день в мире есть всего лишь две видеокарты, способные поддерживать все особенности Vista и DirectX 10. Это GeForce 8800 GTX и 8800 GTS. Бесспорно, даже в приложениях DirectX 9 эти монстры показывают воистину чудовищную производительность. Но взамен требуют не менее чудовищных затрат. В начале года цена на GTX зашкаливала за отметку в 800 долларов. Конечно, далеко не каждый решится на такую покупку. Nvidia, впрочем, сложа руки не сидит и совсем скоро представит чипы G84 и G86. Основанные на них решения будут стоить в районе 200 – 300 долларов. Несмотря на меньшую, чем у флагманов производительность, эти карточки полностью поддерживают все особенности DirectX 10 и куда доступнее своих старших сестриц. Не за горами и презентация нового чипа ATI, который также использует новую библиотеку.
Кстати сказать, благодаря Nvidia разработчики компьютерных игр еще более полугода назад получили в свои руки железо, рассчитанное на DirectX 10. Тот же Crysis изначально создавался под возможности девятого, но теперь игру вывели на новый технический уровень. Хотя поддержка старых операционных систем останется, но их обладателям не стоит ждать такой же графической феерии, как тем пользователям, что установили Vista. Отдельный патч выпустят для Microsoft Flight Simulator X. Заявлена модная технология и в других грядущих блокбастерах вроде Hellgate: London. И все же надо понимать, что полностью издатели и разработчики перейдут на DirectX 10 еще очень нескоро. Поэтому не стоит рвать на себе волосы и преждевременно разбивать любимую свинью-копилку.
НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ
Не забыла Microsoft и о широкоформатных мониторах. Большинство современных проектов уже создается с поддержкой формата 16:9. Собственно, все элементы интерфейса Vista выглядят куда лучше именно в таком режиме. Старенький 4:3 доживает свой век. Причем в играх мы будем видеть большие по размеру площади, чем на обычном дисплее. Кроме того, одним из требований стандарта “Games for Windows” станет обязательная поддержка геймпада. Наверное, это упростит портирование игр с консолей на PC и наоборот.
Отныне все игры, известные базе данных Vista, устанавливаются в специальный каталог. Там мы увидим присвоенный игре рейтинг и ее требования к мощности системы. Например, 3.9.
Таким образом, больше не придется гадать, изучая надписи на коробке, пойдет ли такая-то игра на твоей машине. Просто сравнишь заявленное разработчиками число с тем, что напишет Vista. Скажешь, ерунда? А представь, что человек плохо разбирается в железе и не знает, чем отличается Pentium от Core 2 Duo? А здесь все сразу наглядно и понятно. Примечательно, что оценка производительности не имеет верхней планки. С ростом технического прогресса она достигнет невероятных величин. Хоть 3000.9 при требованиях игры 5228.1.
Что касается рейтингов, то заботливые родители, наконец, смогут контролировать, во что играют и чем вообще занимаются у компьютера их ненаглядные чада. Можно задать общие инструкции, вроде запрета запускать приложения с рейтингом выше “Teen”. Или указать компьютеру, что они будут работать лишь в определенные дни или часы.
Вернувшись домой, папа с мамой наверняка захотят проверить, что же делал дома сынишка: готовил уроки или целый день рубился в Quake III через интернет. Такая возможность тоже предусмотрена.
Нельзя не упомянуть поисковую систему. Раньше в меню «Пуск» нам приходилось блуждать среди множества закладок, символизирующих установленные приложения. Отныне надо лишь ввести несколько первых букв из названия нужной программы или документа. Мгновенно на экране появятся все файлы и папки, которые начинаются с заданной комбинации букв. Но и это не все. Допустим, ты накопил в недрах своего жесткого диска десятки тысяч музыкальных файлов. Как во всем этом разобраться и быстро найти нужную песню? Очень легко. Теперь файлам присваиваются теги. Набрав в строке поиска “Nir”, ты выведешь на экран все альбомы группы Nirvana, а вбив, допустим, “Lem” – песню Lemon Tree группы Beatles. То же самое касается изображений (сразу получишь доступ к фотографиям, сделанным во время прошлогоднего отдыха на Северном полюсе, введя «Сев») и видео. Причем система немедленно выведет на экран содержимое любого документа. Даже не придется его открывать.
Система поиска приложений и документов стала очень удобной. Достаточно просто ввести «прово» в специальной строке, чтобы быстро найти «Проводник».
Если набрать в строке поиска «ле», появятся все картинки, так или иначе связанные с лесом.
Строка состояния внизу теперь показывает не только название запущенных утилит. Если подвести к ней курсор, появится маленькое окошко с уменьшенной копией рабочего экрана программы. Оно обсчитывается в реальном времени. Так что если ты навел на свернутый Windows Media Player, то получишь изображение проигрываемого там файла.
Несомненно, твое внимание привлечет боковая панель справа. Там содержатся всяческие приложения, информация для которых обновляется через интернет. Часы, прогноз погоды, данные о трафике в центре Калининграда, новости, радио и телепередачи… Туда же можно поместить наиболее часто используемые программы или документы. Допустим, поисковую строку службы Google. Открытая система позволяет с легкостью создавать утилиты для боковой панели.
Вместе с Windows Vista мы получим большое количество полезных программ: помимо Internet Explorer 7 и Windows Media Center, утилиту по работе с фотографиями, а также VirtualPC 2007. С помощью последней можно запустить внутри Vista другую операционную систему, например, ХР.
Впрочем, есть и спорные новшества. К примеру, Vista без спроса будет загружать в память часто используемые программы, чтобы они вызывались быстрее, таким образом занимая часть ОЗУ. Не совсем понятно, что произойдет с Direct3D-звуком, который не поддерживается в DirectX 10. Даже президент компании Creative озабочен этой проблемой, ведь огромное количество старых игр практически останется без трехмерного звука, если не найдется какое-либо решение. Наконец, хочется увидеть оптимизированные драйверы для видеокарт, поскольку до сих пор не ясно, останется ли производительность в играх наравне с ХР, превзойдет этот уровень или упадет на 20–40%, как следовало из тестирований разных релиз-кандидатов Vista.
Ответы на все эти вопросы мы узнаем в самом скором времени и, возможно, посвятим им еще одну статью. А пока остается сделать только один вывод: как ни крути, а в ближайшем будущем мы все поставим Vista, чтобы наслаждаться играми следующего поколения. ХР уйдет в прошлое, как DOS и Windows 3.11. Технический прогресс не стоит на месте, и он тянет нас за собой.